辺境四国　240323

　境界はどこにでもある。最も明確なのは地図上の境界。しかし、現地に行くとどこにも境界線が描かれていないから、本当は境界はないのかもしれない。
　ずっと以前、私が愛媛県の端っこに憧れをもって走り回っていた頃のこと。銅山川沿いの道で、私は急ブレーキを踏んだ。１０数ｍ先の１．５ｍくらいの高さの擁壁の上の茂みから、得体の知れない大きな塊が飛び降りてきたのだ。その場所は木々が生い茂った正真正銘の茂みである。すぐにその物体が人間であることはわかったものの、想定外の出来事に呆然としてしまった。
　彼は両肩から“どうらん”を下げ、大きなリュックを背負い、いわゆる探検隊員の恰好だった。恐る恐る声を掛けると、奈良県の大和生物という会社の社長で、役所から受託して、１ヶ月はテント暮らしをしながら四国山地の奥深く入り込み、動物の生息状況を調査しているのだという。私のことは気もそぞろに、路上の糞が気がかりなようで、彼は不意にその糞に人指し指を立て、「ううん、まだ新しい。ハクビシンです！」と、嬉しそうな顔をするのだった。
　四国は素敵な辺境だ（喜）。