竹は、花材としての一面と、花器としての一面を持っている。
花材としては、３代目の宏家元、４代目の茜家元ともに、大作を数多く制作していらっしゃるので、「草月といえば竹」というイメージを持っている方も少なくない。私も僭越ながら、竹との悪戦苦闘をし続けてきた。丸竹のまま使うと直線的な強さが出る一方で、割り竹や竹ひごに加工すると柔らかさや繊細さも出せる。ただ、竹細工という１つのジャンルが確立しているくらい取り扱いには熟練を要す側面もあって、一筋縄ではいかない。
仮にそういう技術が低くても、花器として様々な使い方ができるのも竹の魅力である。もちろん、熟達者の手にかかると、丸竹の形を生かした竹筒の花器から竹ひごで編んだ繊細な籠の花器まで、一級の工芸品であり且つ一級の美術品であるような作品が出来上がる。
そのように考えを巡らせていると、花材でもあり花器でもあるという混然一体となった作品制作を妄想してしまうものだ。それは既に、家元はじめ幾多の先輩方が取り組んでおられるが、より積極的な二刀流の発揮のさせ方があるように思ってもみる。
お盆である。迎え火は焚いたが、飲み会を優先したから送り火を焚くことができていない。「御免なさい、明日なんとか……」けれども、お迎えについては１つを除いてしっかりやれたつもりだ。棚経で住職をお迎えする前に、準備万端ホオズキを買い、庭のテッポウユリの感じの良いものも切ってお供えしたし。
ただ１つ心残りというのは、母が好きだったワレモコウを供えてあげることができなかったこと。母は生前、それに対する思い入れが強かった。死後、遺品の俳句や俳画などを整理しながら、そのことを知った。ところが、コロナ禍以降、ワレモコウの花屋での値段が高い。質素を絵に描いたような地味な穂先なのに、派手な切り花と同じ値段である。「倹約にも程がある」程、一枝が小さくて貧相だ。
それで、よっぽど母が描いたワレモコウの方がいいと思って探したのに、見つからなかった。
さて、幾度か付き合ってみるうちに、相手のことが次第に分かってくる。ワレモコウについても、暗い場所では実体のない影のように在るその姿に、母が思いを寄せた人たちの魂が棲んでいるようにも感じられる。
昨日の「風穴」の写真を見直した。もっと写っているはずの霧が、思った明瞭さに写っていない。「風穴」から湧き出した霧は森をゆっくり滑り降りるから、その場所に立ち込めるという感じではないのだ。ビデオでは霧の流れが映っており、記憶の感覚に近い映像に安心した。
その霧の森には「ミツバツツジ」があちこちに自生していて、ここしばらく花店でも見かけることが多かったので、あなた方はこの辺りにお住まいだったのですね、と私は親しく声を掛けた。日当たりを好むという先入観があったので、もっと開けた山に育っている景色を勝手に想像していたが、人間もいろいろな場所で暮らせるように、植物も多様な生き方をしているのだった。
「花と語りつつ、いけよ」という勅使河原蒼風（初代家元）の言葉は、植物とおしゃべりをせよと言っているのではなく、広義の意味で対話せよと言っている。人間同士の自己紹介が名前、居住地、所属や趣味などを聞くことから始まるとすれば、花木との理解促進のためにも、彼らに適切なことを聞いてあげたり、私自身の性向なども聞かせてあげようかと思う。
数日、いけばなの手の作業を離れて頭の行為に囚われていた。頭をスッキリさせるため、今日は久万高原町で「おこう饅頭」と「おくま饅頭」を食べ比べ、東温市の「風穴」で涼んで帰るという行動を取った。
まず２種類の饅頭である。どちらも美味しい、以上おわり。これで十分だ。美味しさを分析したりしていると、美味しさが逃げて行ってしまう。
そして「風穴」だ。大小のゴロゴロ岩が森の一角を埋めていて、そのどこからともなく湧いてくる冷たい霧で一帯が露に覆われている。湿気で地表一面は苔むして、マイナスイオンか何かわからないけれど、気分が洗われるように心地よい。ところがちょっとした油断で、私の悪い癖が出た。長浜の肱川あらしの現象と共に、冷気と暖気が触れ合うと霧が出るということを思い浮かべてしまった。理屈を持ち出すと、自然現象の神秘性がたちまち霧散してしまう。
居住空間は、利便性を担保して設計・施工を行わなければならない。しかし、いけばなは、利便性ほか必須条件などというしがらみは一切ない。思うように、感じるように花をいけて、ああできた！ で完成。
枝葉を切り落とすことはできる。しかし、枝葉をいけることによって生み出される空間は、ハサミを使っても分割できない（切り分けることができない）。空間を分割したい時は、新しい枝を１本足すことによって２つの小さな空間に分割できる（という思い込みはできる）。それがなぜ思い込みかといえば、２次元平面は１本の線で分割できても、３次元空間は１本の線では分割できないからだ。
いけばなの空間は、枝葉によって囲われた空間と、そこからはみ出して無限に広がる空間とがある。住居の場合、基本的にドアや窓を閉めれば密室になる。日本建築は、襖や障子や欄間のように“ゆるい”仕切りで構成されるため、密室感はあまり感じない。縁側や土間のように住居の内側でありながら外側にもなりえる構造もあって、内側空間と外側空間がつながっている。
いけばな空間は、さすがに日本で育ってきただけあって、日本伝統の居住空間に似ているわけだ。
いけばなの外側空間はとくに、何本の枝を足しても全く分割できない。枝はある部分を切り取れるが、空間はそのどの部分も取り去ることができない。
